Клавдию в течение жизни приходилось сталкиваться со многими трудностями и хотя физические недостатки и были для него главной проблемой возможно что его четыре женитьбы оказались даже более тяжким испытанием. Первые две попытки жениться провалились: первая потому что семья избранницы попала в опалу вторая — потому что его невеста умерла в день свадьбы. Из четырёх женщин с которыми Клавдий действительно вступил в брак с первыми тремя он развёлся: с одной — так как она была сестрой опального Сеяна с двумя другими — из-за измен и подозрений в намерении его убить. Последняя фатальная женитьба на молодой племяннице Агриппине Младшей была одновременно погибелью как для Клавдия так и для его единственного сына — Британника. Согласно Тациту знаменитое заявление Клавдия о том что «его судьба — сначала терпеть злодеяния жён а затем их наказывать» могло ускорить его собственную смерть так как Агриппина услышав как он произносит эти слова не стала терять время и подала ему блюдо из отравленных грибов. После того как Клавдий был обожествлён сенатом его не по годам взрослый наследник подросток Нерон среди прочих нападок на своего предшественника с издёвкой отмечал что грибы должно быть — пища богов.